2012年第07期（总第242期）
社会保障是现代国家政府的一项重要社会经济政策
（一）社会保障的基本功能
社会保障有三个主要功能：一是社会稳定的“安全网”。相对于自然经济形态，工业社会的职业风险和社会风险程度大大增高，无论是劳动者还是雇主，仅靠个人往往难以抵御。国家通过社会保障制度，把众多社会成员联结在一起，共同化解风险，突破了家庭、行业、地域的局限，有利于减少社会贫困，避免由此引发的社会震荡。二是收入分配的“调节器”。在市场经济中，竞争法则造成初次分配差距拉大。社会保障以其很强的收入再分配功能缩小贫富差距，平衡不同利益群体之间的关系，推动实现社会公平的目标。发达国家在实施社会保障制度后，基尼系数一般能够从初次分配时0.44左右降为0.28左右。三是经济波动的“减震器”。在市场经济中，经济的周期性波动难以避免。在经济运行处于低谷时期，往往出现社会消费萎缩，公众信心降低的现象。政府通过调整社会保障的项目和标准，改善居民消费预期，调节社会总需求，有助于减小经济波动的振幅。对我国来讲，社会保障关系到亿万人民群众的切身利益，是全面建设小康社会、构建社会主义和谐社会的重要内容。加快完善社会保障体系也是深入贯彻落实科学发展观，实现全面协调可持续发展的客观要求。
（二）社会保障的历史沿革
现代社会保障制度是伴随工业化的过程而产生的。近130年来，国际社会保障领域发生了三个标志性事件。