塘角头“活马子”

　　塘角头“活马子”是一种农耕时代  “活化石”式的民间工艺。早在清朝同治年间，鄂州塘角头村萧家修建祖祠，祖祠落成后玩龙灯和纸马龙时，由纸、马、灯组合成的，以农业生产和农村生活习俗为素材“活马子”灯就出现了，它展现了农耕时代的民俗文化中典型的活动场面。100多年来，塘角头“活马子”以其独特的制作工艺和自成系列与众不同的风格传承至今。

　　“活马子”是塘角头附近农村民间艺人邓瑞位自创的一种供人观赏的活动型花灯，其外观如小型立柜式“亭台楼阁”，近似于一种游艺玩具。它所表现的题材内容丰富多样，如以农业生产和农村生活习俗为素材的妇女纺线、舂米、赶碾、筛米、炒籽、推磨以及男人打榨、打铁、车水等，再现了农耕时代的民俗，具有鲜明的地域特色。 

　　“活马子”经过不断的改进和完善，形成了工艺作品系列，它们一共有10个，其中9个表现农活，另一个因时而定，如“武松打虎”、“八仙过海”等，抗日战争时曾有“锄头挖汉奸”的场景。“活马子”是当地年节庆典活动时龙灯队伍中的一部分，又称之为“散灯”。近几年来，由于社会现代化进程和农村城市化步伐的加快，制作艺人的单传，抢救和保护原生态的塘角头“活马子”灯工作迫在眉睫。